Diario médico (21/12/2007).- En los últimos años se ha producido un interés creciente acerca del deterioro cognitivo leve, especialmente como una vía para identificar las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer y una diana para el tratamiento y prevención del trastorno. Casi 10 personas de cada 1.000 mayores sin demencia llegan a padecer cada año deterioro cognitivo leve. De ellos, entre el 10 y el 12 por ciento desarrollan la enfermedad de Alzheimer, en comparación con entre el 1 y el 2 por ciento de la población general.
Los investigadores, coordinados por Christiane Reitz, siguieron a partir del año 1992 a 918 personas con 65 años o mayores que no padecían deterioro cognitivo durante una media de 4,7 años. A todos los participantes se les realizaron exámenes físicos y pruebas del funcionamiento cognitivo, además de revisiones cada 18 meses. Las personas con deterioro cognitivo tenían puntuaciones más bajas y problemas de memoria, pero podían realizar sus actividades diarias sin recibir un diagnóstico de demencia. Durante el periodo de seguimiento, 334 personas desarrollaron deterioro cognitivo leve. De ellas, 160 padecían amnesia leve, que suponía bajas puntuaciones en memoria en las pruebas neuropsicológicas, y 174 no. La hipertensión estaba asociada con un mayor riesgo de todos los tipos de demencia leve, sobre todo en los casos en los que no existía amnesia.
Hipertensión y cerebro
Según los autores, se desconoce el mecanismo por el que la presión sanguínea afecta al riesgo de deterioro cognitivo o demencia. La hipertensión es un factor de riesgo subcortical en las lesiones de la materia blanca descubiertas en la enfermedad de Alzheimer, por lo que causaría un deterioro del funcionamiento cognitivo a través de la enfermedad cerebrovascular. Además, se plantea la hipótesis de que la hipertensión altere el funcionamiento de la barrera hematoencefálica, un trastorno que también podría participar en la enfermedad de Alzheimer.